「162試合」
メジャーリーグのレギュラーシーズンの試合数です。
「89勝70敗」あるチームの現時点での勝負数です。
そのあるチームですが、驚くことに2チームあります。
レッドソックスと、マリナーズです。驚異の追い上げで、本日マリナーズが追いつきました。あと3試合。ここまで159試合も戦ってこんなに接戦になるとは…笑
読んでくださる皆さんにも、僕の興奮をお伝えしたい！
ということで、いかにこの接戦が熱い戦いなのか。プレーオフとはなんぞやからご紹介したいと思います。プレーオフとはレギュラーシーズン終了後、ナンバーワンのチームを決めるために行われる、簡単に言えば優勝決定戦です。
MLBの球団は30チームプレーオフに進出するのは10チーム。1つのリーグに5チームずつでですね。どのように決めるか。1リーグは5チームずつの3地区に分れて、レギュラーシーズンの順位をを決めますが、その地区ごとに勝率が一番高かったチーム、3チームが進出。それから、その3チームを除く、残りのチームの中で、最も勝率が高いチーム2チームが進出します。
「あれ、2チームは結構楽にプレーオフにいけるんだ」思ったかもしれません。
いえいえ、そんなこと言っちゃあいけません。いわゆるこの2チームのことを「ワイルドカード」というのですが、厳しい戦いが待っています。プレーオフは、トーナメント形式で、先に決まった勝ち数に到達したチームが駒進める訳ですが、ワイルドカードの2チームは、そのトーナメントの枠に残るための戦いがあります。2チームが戦う訳ですが、何勝すれば良いのか。
「1勝」です。たった1勝でよいのです。確かにそうですが、裏を返せば、一発勝負です。過酷です…
そして長くなりましたが、そのワイルドカードの残り一枠をめぐる戦いをレッドソックスとマリナーズが演じている訳です。しかも1ゲーム差でブルージェイズが追いかけています。（ついこの前までは追いかけられる側だったのです…）本当に熾烈な争い。
ちなみに残り試合は3試合、それぞれ同じチームとの3連戦です。そして3チームとも今シーズンは本当に弱い、落としてはいけないチームと戦います。「負けてはいけない」状況的にも、相手的にもそうです。想像するだけで震え上がるプレッシャーでしょう。
その中で私はどのチームを応援するか。
もちろんマリナーズです。本当にすごい追い上げでした。現在も4連勝中。一縷の望みを信じてここまで戦っていたように思います。116勝メジャー最多勝を記録した2001年、そうイチローがデビューした年。首位打者になった年、MVPになった年、その時以来実に20年ぶりのプレーオフ進出是非見せていただきたい！
頑張れマリナーズ！
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